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HEBERGEMENTS et GASTRONOMIE => Rhône-Alpes => (74) Haute-Savoie
Histoire
Institué en 1860, le département de la Haute-Savoie réunit les trois mini-provinces de Genevois, Faucigny et Chablais. La première est l'ancien domaine des comtes de Genève (9ème-15ème) qui, évincés de leur première résidence, firent d'Annecy au 12ème leur capitale de fait, rejoints en 1536 par le clergé genevois qui fuyait la Réforme. Le Faucigny tient son nom d'un vieux château dont les seigneurs étendaient leur pouvoir sur toute la vallée de l'Arve et créèrent Bonneville au 13ème. C'est par le Chablais que la maison de Savoie s'implanta au 11ème sur les rives du Léman avant de réunir progressivement tout le territoire sous son autorité, qu'Amédée VIII, le duc- pape "ermite de Ripaille", portera à son apogée au 15ème. Au 16ème Emmanuel- Philibert transféra sa capitale à Turin. En 1713 Victor Amédée II ceindra la couronne royale de Sicile. Occupé temporairement par les Français en 1536, 1630, 1690, le pays se ralliera à la France en 1792. Après la parenthèse d'une restauration ou "buon governo" piémontais, il entrera définitivement en 1860 dans l'hexagone. En mars 1944, les durs combats du plateau des Glières illustreront la fidélité des Haut- Savoyards.
Géographie
C'est le pays du mont Blanc (4 807 m) et des Préalpes, mais aussi des lacs (Léman, Annecy) avec la vaste et industrieuse vallée de l'Arve et l'avant-pays dont l'agriculture souffre moins d'un manque de ressources que d'une conjoncture défavorable. Le tourisme "exotique" est né à Chamonix au 18ème, avec la visite des "glacières". Le thermalisme s'est développé au 19ème avec Evian, La Caille, etc. Aujourd'hui le tourisme d'été et le ski (piste et fond) sont l'occasion de pacifiques invasions. Haut- Savoyards de souche, d'adoption et d'occasion font bon ménage. Ils seraient mal venus de faire autrement, bénéficiant ensemble d'un des plus beaux pays du monde. Si la vie d'alpage, source d'une ancienne vie communautaire, a souffert d'une fâcheuse dèsaffection, les vaches d'Abondance restent un élément essentiel du paysage haut-savoyard. Les forêts de conifères couvrent de vastes espaces et les cultures fruitières prospèrent dans les micro-climats. La vigne donne les célèbres vins secs ou pétillants de Haute-Savoie. Enfin et surtout, la nature s'exprime dans toute sa plénitude, sa variété et sa grandeur. Il est impossible d'énumérer ou de décrire ces sites, souvent intacts, aussi variés que nombreux, dont l'énoncé à chaque rubrique communale est bien insuffisant pour en décrire la beauté.
Arts, activités et économie
Le patrimoine artistique est moins spectaculaire que dans d'autres régions : il se découvre peu à peu au cours d'une patiente exploration. La préhistoire (2 dolmens, plusieurs cités "lacustres" ) et l'occupation romaine ont laissé de nombreuses traces que la récente urbanisation permet de découvrir souvent trop tard. Le Moyen Age nous vaut de robustes églises et de nombreux châteaux. Les 17ème et 18ème furent l'âge d'or du baroque, surtout dans les pays de montagne où les libéralités d'émigrants enrichis réalisèrent parfois des constructions sans commune mesure avec les ressources locales. Enfin la période "sarde", d'inspiration germanique, où se restaurent la plupart des clochers à bulbe caractéristiques de la région, est aussi celle d'un style d'inspiration italienne, un peu froid, mais non dépourvu de mérite.
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