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HEBERGEMENTS et GASTRONOMIE => Territoires d'Outre-Mer => (984) Terres Australes et Anta
Histoire
La seconde guerre mondiale mit en évidence l'intérêt stratégique des quelques terres du sud de l'Océan Indien et la nécessité d'y établir des stations météorologiques. La France affirme aussitôt sa souveraineté. Ainsi les Terres Australes et Antartiques (TAAF) prennent vie le 6 août 1955 en devenant Territoire spécial d'Outremer. Traité de l'Atlantique en 1959 concernant le statut particulier de l'Antartique qui devient aire internationale libre, réservée aux travaux et expéditions scientifiques internationaux, à l'exclusion de toute activité industrielle et commerciale. En 1972 les TAAF sont associés à l'Union Européenne, hors la compétence des zones de pêche. En 1996, l'administration des TAAF est fixée à Saint-Pierre de La Réunion. Elle est gérée par un Administrateur supérieur, un Conseil consultatif, un Comité scientifique, un Comité de l'Environnement polaire. Ces territoires ne comportent pas de population et sont uniquement habités par le personnel des missions scientifiques (120 personnes en tout). Une flotte de 6 navires est affectée à leur desserte (2 transporteurs, 3 militaires, une vedette océanographique).
Géographie
Les Terres Australes et Antartiques françaises (TAAF) se composent de 4 districts : 1) - 3 districts austraux au nord-nord-ouest du cercle polaire antartique, sensiblement à mi-chemin de Madagascar, dans le sud de l'Océan Indien : Ile Amsterdam et île Saint-Paul, Iles Crozet, Archipel des Kerguelen ou îles de la Désolation; 2) - 1 district polaire, la Terre Adélie, au sud-est (et contre) du cercle polaire antartique, occupant l'extrémité du fuseau antartique attribué à la France. CLIMAT : Les sites polaires consistent en espaces de glaciers illimités. Les districts insulaires offrent des sites désolés à la végétation rare. Sur certaines îles se groupent d'importantes colonies d'albatros, pétrels et manchots d'un certain pittoresque. La région est l'une des plus isolées du monde et le climat l'un des plus inhospitaliers, avec une température ne dépassant guère 0° et descentant jusqu'à - 45°. Quant aux vents, ils sont permanents et peuvent atteindre 250 km/heure.
Arts, activités et économie
La pêche constitue la presque totalité de l'économie. En 1978, la France obtenait un domaine maritime exclusif autour des Terres Australes de 1 750 000 km2. La pêche est traditionnelle et plus récemment industrielle. Elle concerne surtout les grands poissons glaciaires (légine), le krill, crustacé de haute mer promis à un grand avenir commercial, le saumon. Les algues abondantes offrent une capacité d'exploitation actuellement à l'étude. - La vie locale est réduite à la vie confinée de techniciens isolés pendant de longs mois dans leur univers conditionné. Le tourisme existe malgré tout, mais à bord de l'un des navires de la flotille nationale (Le Marion-Dufresne); la philatélie, forme de tourisme statique, est appréciée vue la rareté des correspondances, car les TAAF disposent d'émissions de vignettes qui leur sont propres.
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