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HEBERGEMENTS et GASTRONOMIE => Bretagne => (56) Morbihan
Histoire
Formé en 1790 avec l'ancien diocèse de Vannes et divers cantons de Cornouaille, de St-Malo et de Nantes, le département du Morbihan tire son nom de la petite mer intérieure qui échancre son rivage : en breton, "Mor" mer et "Bihan" petit. Avant les civilisations du Bronze et du Fer, le Morbihan est la terre du "mégalithisme" : menhirs, alignements, cromlechs, dolmens, allées couvertes abondent. Puis ce fut le pays des Vénètes battus par César en 56 av. J.-C. et la domination romaine y a laissé de nombreux vestiges (camp, villas, statuettes, monnaies). Au 5ème, avec le christianisme, apparaissent les Bretons chassés de Grande-Bretagne par les Saxons : le chef Waroch laissa son nom au pays (Bro-Warech devenu Broerec, pays de Waroch). Nominoë, comte de Vannes, conquit l'indépendance de la Bretagne sur les Francs en 845. Après la victoire en 939 d'Alain Barbe-Torte sur les Normands, le Broerec fit partie intégrante du duché de Bretagne et ses places fortes, Vannes, Ploërmel, Auray, Hennebont, devinrent l'enjeu des luttes féodales jusqu'à la fin de la guerre de Succession : la défaite et la mort en 1364 à Auray d'un des deux prétendants, Charles de Blois, laissa la couronne de Bretagne à son rival Jean de Montfort dont la dynastie s'est continuée jusqu'à Anne de Bretagne (1488-1514). En 1532, les Etats réunis à Vannes votèrent le rattachement de la Bretagne à la France. Si le Vannetais fut peu touché par le protestantisme et les guerres de la Ligue, par contre la chouannerie, attisée par des chefs issus du peuple comme Cadoudal ou Guillemot, persista jusqu'à la pacification religieuse du Concordat. Le Morbihan se fond de plus en plus dans l'uniformité française avec le développement des liaisons routières et ferroviaires, et le mémorial de sainte Anne d'Auray témoigne de l'importance du sacrifice de ses habitants au cours des deux dernières guerres.
Géographie
Le Morbihan est une pénéplaine hercynienne de faible altitude, puissamment burinée par ses rivières, Ellé, Scorff, Blavet, Oust, Vilaine, dont le cours est orienté par les bandes de schiste ou de gneiss souvent parallèles à la côte tandis que le nord du département contient des massifs granitiques. Certaines vallées noyées par la mer, ou rias, s'avancent profondément dans les terres. Seule, la presqu'île de Quiberon s'avance, telle une jambe, dans la mer. Une traînée d'îles, Groix, Belle-Ile, Houat et Hoedic, témoignent du recul du continent. Le voisinage de l'océan vaut au Morbihan son climat agréable : hivers doux, étés tièdes et humidité largement répartie. Pendant des siècles alternaient dans les campagnes pays de bocage et vastes étendues de landes parées de l'or des genêts ou du mauve de s bruyères selon les saisons. Avec le progrès du remembrement elles perdent chaque année un peu de leurs riantes couleurs. Restent quelques forêts, un semis de boqueteaux de pins et un treillis de vallées verdoyantes. Le Morbihan a toujours eu une double vocation : agricole et maritime. Depuis la dernière guerre une véritable révolution agraire s'est opérée : généralisation du machinisme, remembrement des exploitations entraînant la destruction du bocage, élevage intensif de volailles et de porcins : Mais de tout temps la mer a eu une influence prépondérante : si les marais salants ont été remplacés par l'ostréiculture dans les rivières, la pêche (sardine ou thon) fait toujours la prospérité de Belle-Ile, de Quiberon, de Port-Louis, Groix ou Etel. De plus en plus se développe la pêche industrielle et Lorient est devenu le second port de pêche de France. Longtemps l'industrie, essentiellement artisanale, s'est limitée aux besoins locaux et s'installait au voisinage des forêts. Si aujourd'hui les forges d'Hennebont sont fermées, on continue d'extraire du sol granit, kaolin et matériaux d'empierrement. Les entreprises nouvelles - agroalimentaires et industrielles - se fixent désormais à la périphérie des villes.
Arts, activités et économie
Le tourisme représente désormais une activité saisonnière, source de richesses et d'emplois. Au long de ses cotes, le Morbihan offre de vastes plages de sable fin et le spectacle de ses cotes sauvages a Groix, Belle-Ile et Quiberon. Les rias constituent autant d'abris pour les plaisanciers. L'intérieur du département, calme et reposant, offre ses sites pittoresques, ses vallées ombragées, les relais nautiques de ses canaux, ses plans d'eau, ses produits régionaux. Les villes sont riches de maisons et de monuments anciens comme les remparts de Vannes ou le château de Josselin. Au détour d'un sentier de grande randonnée, la campagne découvre ses manoirs enfouis dans la verdure et ses innombrables chapelles souvent ciselées comme de véritables bijoux, ainsi que ses calvaires et ses croix de granit plantées aux carrefours, occasion de nombreux pardons et fêtes folkloriques. L'art sacré s'exprime des la période romane par de nombreux sanctuaires de campagne. Mais la grande époque inspirée est celle du gothique du 14ème jusqu'au 16ème : églises paroissiales et chapelles rurales, croix et calvaires foisonnent, immense livre d'images en plein air, d'architecture et de personnages ciselés dans le granit. Enfin les civilisations primitives ont laissé dans le Morbihan un ensemble de mégalithes représentant une concentration unique de vestiges de la préhistoire.
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