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HEBERGEMENTS et GASTRONOMIE => Alsace => (68) Haut-Rhin
Nom du département
Haut-Rhin
Région
Alsace
Superficie
3 508 km2
Point culminant
ballon de Guebwiller 1 426 m.
Chef-lieu
Colmar. 6 arrondissements, 30 cantons, 377 communes.
Population
671 319 hab. (recensement 1990)
Histoire
Avant l'occupation romaine, l'Alsace était peuplée par un mélange de tribus gauloises (Séquanais, Médiomatriques) et germaniques (Triboques). En 58 av. J.-C., César vainquit le Germain Arioviste et il s'en suivit 4 siècles de "pax romana" : des routes furent tracées, des villes construites, on introduisit la culture de la vigne. A partir du 4ème, les invasions barbares se succédèrent (Alains, Vandales, Suèves, Alamans, Francs). Du 7ème au 9ème, l'Alsace fît partie du royaume franc. En 843, le traité de Verdun l'attribua à Lothaire et, en 925, elle fut intégrée au Saint Empire romain germanique par Henri l'Oiseleur. L'époque féodale fut marquée par les luttes incessantes entre les seigneurs, dont certains (Hohenstaufen, Eguisheim, Ferrette, Habsbourg, Ribeaupierre, évêque de Strasbourg, princes-abbés de Murbach) disposaient de vastes domaines et de puissants châteaux forts. A partir du 13ème, les grandes villes acquirent de larges privilèges et, en 1354, s'unirent pour former la Décapole, soumise directement et uniquement à l'Empereur. La Réforme fut introduite vers 1520-1530 et fît de nombreux adeptes. La guerre de Trente ans causa, à partir de 1621, de terribles ravages dans cette province frontière, objet de tant de convoitises. En 1648, le traité de Westphalie rattacha l'Alsace à la France, mais la complète soumission n'intervint qu'en 1681, Mulhouse formant une petite république, membre de la Confédération helvétique jusqu'en 1798. L'industrialisation fut précoce (dès avant la Révolution) et modifia le visage du département du Haut-Rhin, créé en 1790. Après la défaite française de 1871, l'Allemagne annexa l'Alsace et la Lorraine; le retour à la France, après la victoire de 1918, s'opéra au milieu d'un grand mouvement d'enthousiasme. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le département fut à nouveau occupé par l'Allemagne. Mulhouse fut libéré par la Ière Armée française le 21 novembre 1944, Colmar le 9 février 1945.
Géographie
Le département occupe la partie méridionale de la longue plaine d'Alsace et le versant est des Vosges. Il est limité au sud par une zone calcaire formée par les premiers contreforts du Jura. La plaine d'Alsace, longue bande affaissée entre les Vosges et la Forêt-Noire, constitue un fossé d'effondrement provoqué par le contrecoup des soulèvements alpins et jurassiques. Elle a été remblayée par des sédiments tertiaires recouverts de dépôts récents et de limons quaternaires (le loess, terrain extrêmement riche), s'étageant ainsi en terrasses successives. Le Rhin et l'Ill étalent leurs méandres et leurs faux bras dans des couloirs comblés de cailloutis peu fertiles, les rieds; ils sont séparés par des terrasses également pauvres car elles n'ont pas été recouvertes de loess. Au sud, le Sundgau, zone de collines et de plateaux, est formé de cailloutis glaciaires et d'argile. Les Vosges constituent un massif granitique aux formes lourdes, entaillé par de profondes vallées. Le versant alsacien forme une retombée abrupte sur la plaine rhénane (1 100 m de dénivellation entre Guebwiller et le ballon de Guebwiller, distants de 7 km seulement). Il est bordé par les collines sous-vosgiennes, zone de vignobles et de vergers, au soi calcaire, bénéficiant d'une bonne exposition. On rencontre dans le département les plus hauts sommets de l'ensemble du massif (Hohneck, ballon de Guebwiller). Le climat, de type continental, bénéficie de l'abri des Vosges, sauf dans le Sundgau où la pluviosité est plus abondante. Les hivers sont généralement froids et prolongés, les étés chauds et orageux. Le Haut-Rhin a une ancienne vocation agricole. Les montagnes sont le domaine des activités pastorales (fromage de Munster) et de l'exploitation forestière; le vignoble s'étale sur les collines et produit des crus de qualité; la riche plaine alsacienne pratique la polyculture intensive (céréales, houblon, fruits et légumes, primeurs). Le département dispose d'importantes ressources minières (potasse, carrières de sables et de graviers). Les activités industrielles se développent (industries chimiques, textiles, alimentaires, métallurgie) grâce au marché commun et à la navigation sur le Rhin. La production hydroélectrique est devenue une nouvelle importante source d'activités.
Arts, activités et économie
L'art roman s'est épanoui en Alsace de la fin du 10ème au début du 13ème et a connu son âge d'or, le "siècle des Hohenstaufen", au 12ème. Il a influencé un grand nombre d'églises monumentales, et d'autres plus modestes dans le vignoble : abbatiales d'Ottmarsheim (la plus ancienne) et de Murbach (la plus imposante), églises de Lautenbach, Sigolsheim, Saint-Léger de Guebwiller. Après une période de transition, l'art gothique a été introduit tardivement : on lui doit les édifices religieux de Rouffach, Vieux-Thann, Colmar (églises St-Martin et des Dominicains) et la superbe collégiale de Thann; la chapelle des jésuites de Colmar et l'église Notre-Dame de Guebwiller sont représentatives de l'architecture du 18ème. Les oeuvres d'art (sculptures à Colmar et Thann, retables d'Isenheim et de Kaysersberg, vitrail de St-Etienne de Mulhouse) ont connu leur apogée au 14ème et vers 1500. L'Alsace compte un très grand nombre de châteaux forts, ruines romantiques perchées en nid d'aigle dans des sites remarquables (Landskron, Ferrette, Kaysersberg, Eguisheim, Ribeauvillé). Après la destruction des châteaux, au cours du 15ème, les seigneurs se firent construire dans les villes, des manoirs, puis des hôtels. La Renaissance s'exprime par la construction d'hôtels de ville, de tourelles, d'oriels, de fontaines, de puits. Le 18ème, période de grande prospérité, a laissé d'élégantes demeures (palais abbatial de Munster, Conseil souverain d'Alsace à Colmar, bâtiments monastiques de Masevaux, hôtels de ville d'Altkirch et de Ribeauvillé). Outre Colmar, ville d'art intégrale, la haute Alsace compte une quantité de villes et de villages pittoresques, ornés de belles maisons blanches à colombage, toujours abondamment fleuries (Riquewihr, Altkirch, Ribeauvillé).
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