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HEBERGEMENTS et GASTRONOMIE => Champagne-Ardenne => (51) Marne
Histoire
Peuplé à l'époque de la colonisation romaine par les Rèmes et les Catalaunes, tribus gauloises qui se rallièrent aux Romains, le territoire de l'actuel département fut incorporé à la Belgique IIe, avec Reims pour capitale. C'est près de Châlons-sur-Marne, aux Champs Catalauniques, que les Francs et les Wisigoths arrêtèrent les hordes d'Attila en 451. Rattaché à l'Austrasie, le pays fut organisé en duché, puis en comté héréditaire de Champagne au profit des Vermandois, puis de la maison thibaudine, tandis que l'archevêque de Reims étendait sa puissance sous la protection des rois de France. En 1285, par le mariage de Philippe le Bel avec la comtesse Jeanne, reine de Navarre, le comté fut réuni à la Couronne. Pays d'échanges situé au croisement des routes de France en Allemagne et des Flandres en Italie, la Champagne connut une grande prospérité économique grâce à d'importantes foires, les plus considérables d'Europe. La province vécut des heures glorieuses (sacre des rois de France à Reims), mais aussi tragiques (guerre de Cent ans, guerres de Religion, Fronde). Aux 17ème et 18ème, elle connut une nouvelle ère de prospérité, marquée par l'embellissement des villes et le développement d'une puissante bourgeoisie parfois anoblie. En 1792, la victoire de Valmy ouvrit une longue période de guerres, qui s'acheva en 1814 par la Campagne de France, au cours de laquelle Napoléon remporta ses dernières victoires. Le 19ème fut marqué par l'essor économique et démographique en liaison avec le vignoble. Mais la Champagne fut à nouveau le théâtre de combats en 1870, puis en 1914/18, avec leur cortège de morts et de destructions. En 1945, le général Eisenhower établit son quartier général à Reims et y reçut, le 7 mai 1945, la reddition des troupes allemandes qui mit fin aux hostilités en Europe.
Géographie
Le département de la Marne se situe dans la partie est du Bassin parisien, où le relief de côtes est le plus marqué. Il est constitué de roches sédimentaires de formations diverses, disposées en auréoles concentriques selon un pendage d'est en ouest. Le front de côtes, roches dures dégagées par l'érosion, regarde vers l'est une dépression de roches tendres; on compte ainsi trois régions, naturelles différentes : - A l'ouest, on trouve les plateaux tertiaires de la Brie et du Tardenois : leur rebord forme la côte d'Ile-de-France, côte vigoureuse et bien marquée, parfois précédée de buttes témoins, résultat de l'érosion de multiples petits cours d'eau. - Au centre, s'étend la Champagne sèche ou pouilleuse, vaste plaine crayeuse dépourvue de limon dont la côte est formée de faibles collines. - A l'est, la Champagne humide ou verte est formée de roches infracrétacées (argile mêlée de sable); le Perthois, où convergent plusieurs rivières, est un pays privilégie d'alluvions fertiles; l'Argonne, un massif forestier de faible altitude. Par la Seine, la Marne, l'Aube, l'Aisne et leurs affluents, le département envoie ses eaux à la Manche. Le climat, d'ordre continental tempéré, apparaît comme une transition entre le type lorrain et le type séquanien : hivers rigoureux, étés chauds et orageux, vents d'ouest dominants, absence d'humidité dans les plaines, précipitations abondantes sur les reliefs. Localisée sur les pentes de la côte d'Ile-de-France, la vigne est la principale activité agricole du département. La production de Champagne dans la région de Reims et d'Epernay a porté le renom de la province dans le monde entier, de telle sorte quelle vient au premier rang des exportations de produits alimentaires. Parallèlement, l'industrie s'est développée dans des domaines diversifiés (métallurgie, chimie, mécanique, électronique).
Arts, activités et économie
Situé au coeur de la Champagne, le département a joué un rôle prépondérant dans l'histoire de l'art sacré en France. L'art roman n'a produit aucun édifice de grand prestige qui soit conservé, à l'exception de St-Remi de Reims, mais a laissé un grand nombre d'églises rurales qui malgré les destructions ont conservé de nombreux éléments d'origine; les églises d'Ambonnay, Marfaux, St-Thierry, Vertus ou la Chaussée-sur-Marne présentent un aspect plus homogène. L'art gothique s'est épanoui très tôt, dans une région de faible tradition romane; l'école gothique champenoise a été l'une des plus brillantes. Ainsi, la cathédrale de Reims, pur chef-d'oeuvre et haut lieu d'histoire, est l'un des plus beaux et des plus importants monuments de France; on trouve la marque de son influence dans l'Europe entière. De même, certaines dispositions de l'église St-Remi de Reims se reconnaissent dans de nombreux édifices. Les églises et la cathédrale de Châlons-sur-Marne représentent une autre source d'influences. Les églises de Margerie-Hancourt, Orbais, Somsois, St-Amand-sur-Fion sont parmi les plus remarquables édifices. L'église Notre-Dame-de-l'Epine, église de pèlerinage édifiée grâce à la prospérité économique, est le plus parfait exemple du gothique flamboyant, florissant du 14ème au 16ème. L'école champenoise s'est également illustrée dans le domaine de la sculpture; enrichie d'influences diverses, elle a produit au 13ème un très grand nombre de statues, célèbres par leur sérénité; la cathédrale de Reims, à elle seule, eh compte plus de 2 000 (parmi lesquelles lAnge de St-Nicaise). Du 15ème au 18ème, dans l'est du département, des églises ont été entièrement construites en pans de bois. L'art du 17ème et du 18ème a laissé comme témoignages la façade de la cathédrale de Châlons-sur-Marne et l'église de Vitry-le-François. Si l'art religieux prédomine, la Marne possède aussi d'intéressants vestiges préhistoriques et gallo-romains (camp dit d'Attila; forum romain et porte de Mars à Reims), des restes de châteaux forts englobés dans des fermes, un grand nombre de bâtiments du 17ème et de gentilhommières, d'intéressants quartiers urbains anciens et de beaux ensembles architecturaux (place Royale à Reims, hôtels 18ème à Châlons-sur-Marne), ainsi que de magnifiques villages viticoles. La douloureuse histoire de la Champagne s'est traduite par la destruction d'un grand nombre de ses monuments; toutefois des restaurations et des reconstructions intelligentes ont permis de rénover et de sauver ce patrimoine d'exception.
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