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HEBERGEMENTS et GASTRONOMIE => Départements d'Outre-Mer => (971) Guadeloupe
Histoire
La Guadeloupe connaît la même préhistoire que sa soeur, la Martinique : tribus amérindiennes du Vénézuéla se succèdent depuis le 4ème avant J.-C. jusqu'aux Arawaks. Ces tribus pacifiques sont agressées à partir du haut moyen-âge par les Caraïbes, venus de l'Amazonie, peuple guerrier, sanguinaire et cannibale qui s'étend dans les Petites Antilles et donnent à la Guadeloupe son premier vocable "Karukera". Ils anihilent et assimilent les Arawaks ce c'est eux que trouve Christophe Colomb en novembre 1493 quand il débarque après un premier arrêt à Marie-Galante, baptisée du nom de son navire; le monastère espagnol de Notre-Dame de Guadalupe l'inspire pour baptiser sa découverte. Pendant plus d'un siècle Caraïbes et Espagnols se combattent, puis ces derniers finissent par rembarquer. Les Français qui leur succèdent rencontrent la même hostilité jusqu'en 1639 où les Caraïbes sont finalement chassés de la Guadeloupe (le traité de 1660 les cantonnera à Saint-Vincent). Au premier gouverneur Duplessis succède le noir brésilien Charles Houël, nommé à la tête de la Compagnie des Indes. Administrateur avisé, il s'appuie d'abord sur les Hollandais experts en canne à sucre pour établir plantations et sucreries (1654); ensuite, faute de main d'oeuvre, il importe un contingent de 3 000 esclaves africains. Après la Compagnie des Indes, Colbert inclut directement l'Ile dans le domaine royal (1676). Les Anglais, profitant des guerres de Louis XIV, occupent épisodiquement la Guadeloupe; ils importent massivement des esclaves africains pour accélérer la mise en valeur des terres; cette période troublée durera jusqu'à la Révolution, favorisant les corsaires mais aussi les pirates. A la veille de la Révolution, la démographie de l'Ile est identique à celle de la Martinique : environ 100 000 habitants, dont 90 % d'esclaves. L'abolition proclamée par la Convention entraîne des révoltes que les Anglais mettent à profit pour débarquer à nouveau. En 1794 la Convention envoie sur place le marseillais Victor Hugues, pur patriote (précédemment corsaire) pour rétablir l'ordre er faire appliquer l'abolition de l'esclavage. Il chasse les Anglais et débarque la guillotine qui raccourcit tous les planteurs qui n'ont pu fuir; il libère ensuite les noirs pour les mobiliser aussitôt dans un esclavage stalinien afin de sauvegarder l'économie devenue celle de l'Etat... Napoléon rétablit l'esclavage traditionnel en 1802 : actions et réactions alternent avec la piraterie et les incursions anglaises jusqu'en 1816 où s'opère le retour à la France (et au calme). Victor Schoelcher finit par imposer l'abolition en 1848 et devient député de la Guadeloupe. Napoléon III remplace la main-d'oeuvre esclave par indiens et noirs libres. Après la création d'une Assemblée nationale en 1871, le statut actuel de département français est établi en 1946. Le mouvement indépendantiste, après les troubles des années 1980, est moins virulent que celui de la Martinique, de même que le ressentiment anti-esclavagiste. Mais la Guadeloupe, comme la plupart des anciennes colonies, souffre du déséquilibre causé par une économie sous perfusion, le chômage, l'indigence. Rien ici non plus n'est réglé. La Guadeloupe est un archipel formé de 6 groupes d'îles : La Guadeloupe continentale constituée de Basse-Terre et de Grande-Terre, et les îles de La Désirade, Les Saintes, Marie-Galante, Saint-Barthélemy et la partie française de Saint-Martin : 3 arrondissements - 43 cantons - 34 communes.
Géographie
Climat tropical. Température moyenne : 25° C. Température moyenne de l'eau de mer : 24 à 28° C. Saison des pluies : sept. et oct.
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