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HEBERGEMENTS et GASTRONOMIE => Départements d'Outre-Mer => (973) Guyane
Histoire
Vers 1500 Christophe Colomb s'intéresse au continent Sud-Américain et reconnaît la côte atlantique, mais l'on ne sait s'il débarque ici; par contre Pinzon, peu après, remonte la vallée de l'Oyapok. Jusqu'à Napoléon, les rapports des colonisateurs et des natifs amérindiens sont détestables, toutes les tentatives de mise en valeur du territoire, de missions, d'établissements tournent à la catastrophe. Les Français qui succèdent aux Espagnols avec Poncet de Brétigny en 1643, malgré la création de Cayenne et un accord avec un chef indien, n'ont pas plus de chance; de même les Anglais en 1647, puis les Hollandais en 1667. La reconquête par l'amiral d'Estrée dix ans plus tard fait de la Guyane une terre française; l'esclavage est introduit peu après, mais les tentatives de mise en valeur végètent. Sous Louis XV, un essai d'implantation massive de colons français est un échec total. La Révolution apporte l'abolition (théorique) de l'esclavage et surtout donne à la Guyane son caractère pénitenciaire en y installant la déportation de politiciens tombés en disgrâce (tels Collot-d'Herbois et Billaud-Varenne), de prêtres, "d'ennemis du peuple". En 1804, le conventionnel Victor Hugues qui a survécu à son aventure martiniquaise est nommé gouverneur et s'empresse de rétablir l'esclavage. Précédemment l'exploitation rationnalle de l'économie guyanaise par le gouverneur Malouet avait créé une période de prospérité. Intermède portugais et anglais sous l'Empire; en 1817, la Guyane redevient définitivement française. L'abolition de l'esclavage en 1848 ruine les plantations. Napoléon III décide en 1852 de consacrer la Guyane au bagne, faisant disparaître ainsi ceux de Brest et Toulon. Celui de Cayenne fonctionnera jusqu'à la dernière guerre. Cette période correspond à la ruée vers l'or, découvert dans le territoire de l'Inini (affluent du Maroni), qui enfièvre la colonie, notamment au début du siècle. En 1943, la Guyane rejoint la France Libre. Le département d'Outre-mer est créé en 1946 : le territoire de l'Inini devient l'un des deux arrondissements et s'intitule Saint-Laurent-du-Maroni. La Guyane après avoir accumulé tous les malheurs et inconvénients de la colonisation revient à la vie avec l'installation à partir de 1978 du Centre Spatial de Kourou qui se révèle, après quelques déboires, un succès international éclatant. Il reste toutefois beaucoup à faire pour effacer la terrible image de marque constituée au cours de cinq siècles : Indiens devneus hostiles, voire féroces, avec les exactions des premiers occupants, le climat équatorial éprouvant, bouillon de culture de toutes les maladies tropicales; esclavage, échecs successifs des colonisations, bagne et déportation; fascination de la ruée vers l'or et ses séquelles... Par ailleurs, la politique française de soutien apporté aux DOM-TOM reste un palliatif qui masque des problèmes de fond économiques et sociaux; la fascination de l'aide apportée par la France attire les peuples misérables environnants, notamment du Surinam, qui affluent inlassablement dans le territoire; les inévitables indépendantistes acceptent les milliards de la métropole, mais refusent son association... - La Guyane comprend 2 arrondissements - 16 cantons - 21 communes.
Géographie
Côte nord-est de l'Amérique du Sud. Climat équatorial, pluviométrie importante. 94 % du territoire sont couverts par la forêt équatoriale. La Guyane est bordée au nord par l'Océan Atlantique sur 320 km de côtes. Elle a des frontières communes avec le Brésil et le Surinam. C'est le plus vaste département français et le plus forestier.
Arts, activités et économie
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