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HEBERGEMENTS et GASTRONOMIE => Languedoc-Roussillon => (11) Aude
Histoire
Le territoire du département était peuplé par des colons grecs et des tribus celtes (Volques, Tectosages et Atacini), lorsque les Romains y fondèrent, en 118 avant J.-C., une importante colonie, "Narbo Martius", qui devint la capitale d'une belle et fiche province, la Narbonnaise. Les invasions barbares vinrent mettre un terme à la prospérité gallo- romaine : au 5ème, les Wisigoths envahirent le pays et choisirent Narbonne comme capitale; au 8ème, les Sarrasins s'en emparèrent et n'en furent chassés qu'en 759 par Pépin le Bref Charlemagne créa le duché de Septimanie qui devint marche de Septimanie. Au 10ème, le pouvoir féodal s'organisa : comté de Lauragais, vicomte de Narbonne, vicomté de Carcassonne appartenant aux Trencavel. Au 12ème, l'hérésie cathare se propagea et donna lieu à une croisade sanglante menée par Simon de Montfort. Après les massacres de Béziers et la chute de Carcassonne, en 1209, Montfort s'appropria les terres de Trencavel. L'Inquisition et les exécutions marquèrent la fin de l'épopée cathare. La croisade eut pour conséquence le rattachement du Languedoc à la Couronne, en 1271. Les guerres franco-anglaises causèrent de nouveaux ravages. Au cours des guerres religieuses du 16ème, et du 17ème, le Languedoc connut des heures difficiles et fut un des principaux centres de la résistance huguenote. Ayant tenté de soulever le Languedoc contre le pouvoir de Richelieu, le duc de Montmorency fut battu à CasteInaudary et exécuté à Toulouse, en 1632. En 1907 eurent lieu les émeutes de vignerons menées par Marcellin Albert.
Géographie
Le département sert de lien entre les Pyrénées et le Massif central, entre l'Aquitaine et le bas Languedoc, entre l'Atlantique et la Méditerranée. Au nord, la Montagne Noire se rattache au Massif central, prolongement méridional de la chaîne des Cévennes qui se dresse à 1 210 m au pic de Nore; elle est formée de plateaux de granit, schistes et gneiss, inclinés vers le midi; les profondes vallées s'élargissent en descendant vers la mer; les coteaux du Minervois font office de contreforts. Au sud, les Pyrénées audoises comprennent le massif granitique du Madrès et le plateau de Sault, constitué de roches sédimentaires entaillées de gorges sauvages. Les Corbières constituent la transition entre le Massif central et les Pyrénées; leur constitution géologique diversifiée détermine un relief très accidenté : le massif du Monthoumet occupe un noyau central primaire, autour duquel s'ordonnent des collines moyennes, de hautes terres dénudées et des ravins encaissés. Au centre, les plaines de l'Aude et du Fresquel, étroites et doucement ondulées, servent de voie naturelle de passage entre la Méditerranée et l'océan; à l'ouest, elles s'ouvrent sur les coteaux du Lauragais qui, par le seuil de Naurouze, communiquent avec le Lauragais toulousain; à l'est, les plaines forment le littoral méditerranéen, vaste étendue de sable fin interrompue par les étangs maritimes reliés à la mer par des canaux, "les graus". Le climat, de type méditerranéen, reçoit quelques influences montagnardes et océaniques. Il est affecté par un vent humide et chaud, le "marin", et par le "Cers", vent sec lorsqu'il descend du Massif central, humide lorsqu'il vient de l'Atlantique. L'agriculture est la principale ressource de l'Aude : céréales dans la vallée de l'Aude et la Montagne Noire, élevage et exploitation forestière sur les hauteurs des Corbières et des Pyrénées; vigne dans les plaines et sur les coteaux. L'industrie a conservé ses formes traditionnelles. La nature L'Aude est une terre de contrastes. De la mer à la montagne, elle présente une extrême variété de paysages ensoleillés. Les collines du Lauragais sont consacrées à la polyculture et aux céréales, celles du Razés Limouxin, plantées de vigne, produisent la célèbre blanquette de Limoux (le plus vieux vin mousseux du monde). Les hauteurs arides des Corbières sont occupées par la garrigue; les coteaux plus fertiles, par la vigne, qui produit des vins de qualité. Les Pyrénées audoises se couvrent de superbes et sombres forêts de sapins; des gorges grandioses (défilé de Joucou, de l'Abble, de Pierre- Lys, de Saint-Georges) accentuent leur caractère sauvage. La Montagne Noire allie de belles forêts à des prairies verdoyantes et à des étendues arides; elle offre l'aspect de hauts plateaux entrecoupés de vallées profondes. Le Minervois est une succession de vallons et de coteaux rocailleux que la vigne a colonisés. Le littoral méditerranéen étend ses plages de sable fin sur 47 km; les étangs aux eaux saumâtres (Sigean, Bagès, Leucate, Lapalme) gardent une physionomie particulière. L'Aude offre aux pêcheurs des possibilités en mer, en étang ou dans les cours d'eau de première ou deuxième catégorie; les chasseurs y trouvent un gibier abondant et varié. Enfin, la gastronomie de notoriété mondiale offre une cuisine et des produits colorés : vins, cassoulet, foie gras et confits, tourons et pâtisseries.
Arts, activités et économie
Le département possède de très nombreuses grottes contenant d'intéressants vestiges préhistoriques (Bize, Caunes, Limousis, Salléles- Cabardés). Il existe d'abondants monuments. mégalithiques dans les Corbières et le Minervois. Narbonne conserve d'importants vestiges gallo-romains et de nombreux sarcophages d'Aquitaine, rares témoins de la période pré-romane. L'architecture romane a laissé les ruines de la cathédrale d'Alet, les église abbatiales de Lapasse, Saint-Papoul et Fontfroide, la nef de la basilique Saint-Nazaire de Carcassonne et les églises de Caunes-Minervois, Rieux- Minervois, Escales et de Saint-Etienne de Vaissiére à Azille. L'église Saint-Paul-Serge de Narbonne révèle la pénétration précoce du gothique. Le chevet de la basilique Saint- Nazaire, les cathédrales Saint-Michel de Carcassonne et Saint-Just de Narbonne, les églises de Ginestas, Montréal, Castelnaudary et Limoux, les cloîtres des abbayes de Fontfroide et de Saint-Hilaire consacrent le triomphe du gothique languedocien. Le Moyen Age a produit une floraison de châteaux forts : Miraval, Saissac et les quatre châteaux de Lastours dans la Montagne Noire; les châteaux de Puivert, de Quéribus, Termes, Puilaurens, Peyrepertuse, les cinq "fils de Carcassonne", formaient une ligne de défense face à l'Aragon : ces ruines émouvantes gardent le souvenir des heures tragiques de l'épopée cathare. La cité de Carcassonne reste le plus parfait exemple d'architecture défensive, avec ses tours, ses portes, ses hautes murailles et ses vieilles maisons. Il faut aussi citer le donjon d'Arques, le château de Chalabre et celui des sires de Joyeuse, à Couiza, le palais des archevêques et les vieux quartiers de Narbonne, l'ensemble 17ème et 18ème de la ville basse de Carcassonne, le moulin de Cugarel à Castelnaudary, de vieux bourgs pittoresques (Lagrasse, Lasserre, Gruissan, Lauraguel, Montréal, Puivert) et les beaux villages des Corbières et du Minervois.
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11500 Quillan L'Espinet, village de vacances, Pays Cathare
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depuis le 21-05-2007 )
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L'Espinet, village de vacances, au coeur du Pays Cathare. Locations de chambres et villas standard et luxe, séjours individuels et de groupe, séminaires et mariages. Résidence avec restaurant, piscine exterieure et couverte, tennis, lac d'agrément.
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