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HEBERGEMENTS et GASTRONOMIE => Limousin => (87) Haute-Vienne
Histoire
Peuplé à l'époque gauloise par les Lemovices, le territoire de la Haute-Vienne connut, sous la domination romaine, une grande prospérité : Limoges se développa au carrefour d'importantes voies romaines. Evangélisée dès le 3ème par st Martial, la région connut, du 6ème au 10ème, une vie monastique florissante. Dévastée au 9ème par les Normands, elle fut incorporée à l'Aquitaine. La vicomte de Limoges se développa sous la suzeraineté des ducs d'Aquitaine, en perpétuel conflit d'autorité avec les abbés de St-Martial. Mais à la suite du remariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri II Plantagenêt, elle fut l'objet de querelles entre la France et l'Angleterre et changea plusieurs fois de mains. Ravagé par le Prince noir et les bandes de Routiers, le Limousin redevint français au 14ème mais sortit affaibli de cette période de troubles. Au 15ème, la vicomte de Limoges passa par héritage aux d'Albret et Henri IV, le dernier vicomte, la réunit à la Couronne. Au 18ème, le Limousin, sous la sage administration des intendants (Orsay, Tourna, et surtout Turbot), vit se développer les célèbres manufactures de porcelaine. Le département fut formé en 1790 par la réunion au haut Limousin de fractions de la basse Marche, du Berry et du Poitou. Depuis le 19ème, la Haute-Vienne oriente son activité vers l'industrie.
Géographie
Située au cour de la France, à la limite du Massif central, du Bassin parisien et du Bassin Aquitaine, la Haute-Vienne est une région de terrains anciens au relief érodé. Constituée de roches cristallines (granit) elle présente l'aspect d'un plateau mamelonné aux cimes arrondies, incliné du sud-est au nord-ouest. Le point culminant et les principaux sommets sont situés dans le massif d'Eymoutiers au sud-est du département. Les monts d'Ambazac et de Blond dominent le plateau de Limoges. Les rivières et les ruisseaux, tributaires pour la plupart du bassin de la Loire par la Vienne et la Gartempe, découpent de profondes vallées. Les étangs sont nombreux mais la plupart du temps de taille modeste. Le climat, de type montagnard et océanique, est rude et pluvieux : hivers rigoureux, étés chauds, printemps et automnes pluvieux. La culture des céréales, des plantes fourragères et des pommes de terre est largement répandu, mais c'est l'élevage qui domine l'économie agricole. Les émaux, la porcelaine, la ganterie et la chaussure constituent les principaux secteurs de l'industrie; la métallurgie et l'industrie alimentaire occupent également une place importante. Le sous-sol est riche en pierres précieuses et en granit.
Arts, activités et économie
La préhistoire a dressé en haut Limousin un grand nombre de mégalithes, dolmens, pierres levées ou cromlechs. En revanche il ne subsiste que peu de vestiges de l'occupation romaine. L'art roman est très largement représenté; il a bénéficié de l'influence des provinces voisines (Auvergne, Périgord, Poitou) et des apports hispano-arabes dus aux pèlerins de Compostelle. Ses caractéristiques sont : un clocher massif à souche carrée et gable, un portail polylobé, des coupoles sur trompes. L'emploi du granit immuable a entraîné une grande sobriété dans le décor. St-Léonard, Le Chalard, Châteauponsac, Le Dorat, Eymoutiers, Solignac et St-Junien comptent parmi les édifices les plus représentatifs du roman limousin. La cathédrale St-Etienne, les églises St-Pierre-du-Queyroix et St-Michel-des-Lions à Limoges sont des chefs-d'oeuvre de l'art gothique. La Renaissance a vu l'importation de pierre calcaire utilisée pour la sculpture. L'architecture civile et militaire est représentée par d'imposantes ruines féodales (Châlus, Montbrun, St-Yrieix, Lastours, Château- Chervix, Chalusset), de superbes donjons chargés d'histoire, de beaux ensembles fortifiés, ainsi que de belles demeures classiques et de vieilles maisons à pans de bois. Les ateliers limousins ont, dès le 12ème produit des émaux champlevés ou peints qui atteignent à la perfection; les églises limousines possèdent des trésors et des reliques qui donnent lieu tous les sept ans à une manifestation religieuse typique : les ostensions. La découverte du kaolin a entraîné au 18ème le développement de la porcelaine qui a donné naissance à une production d'une grande qualité artistique. La tradition de la porcelaine et des émaux s'est perpétuée jusqu'à nos jours et l'artisanat traditionnel demeure très vivace.
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