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HEBERGEMENTS et GASTRONOMIE => Midi-Pyrénées => (65) Hautes-Pyrénées
Histoire
Peuplée par la tribu aquitaine des Bigerriones, la région fut conquise par les légions romaines de Crassus au 1er av. J.-C. et incorporée à la "Novempopulanie", avec Tarbes pour capitale. Elle fut évangélisée dès le 5ème et eut de nombreux martyrs. Du 6ème au 9ème, les invasions barbares se succédèrent, causant d'importants ravages. A partir du 9ème, se forma le comté héréditaire de Bigorre, sous la suzeraineté des ducs de Gascogne, puis des rois d'Aragon, enfin des rois de France (13ème). En 1360, le traité de Brétigny attribua la Bigorre aux Anglais qui n'en furent chassés qu'en 1406. En 1426, le roi de France récompensa Jean Ier de Foix-Béarn en lui donnant le comté. La Bigorre fut alors rattachée aux domaines des comtes de Foix-Béarn, puis de leurs héritiers, les rois de Navarre, avant d'être annexée à la Couronne en 1607 par Henri IV. Du 10ème au 15ème, le Lavedan forma une vicomté vassale des comtes de Bigorre, constituée de 7 vallées dotées de franchises importantes; de même, le pays des Quatre-Vallées (Nestès, Aure, Magnoac et Barousse) possédé par les comtes d'Aure, puis leurs cadets les vicomtes de Labarthe et enfin les comtes d'Armagnac, formait une sorte de souveraineté et se donna en 1475 au roi de France, tout en maintenant ses privilèges. Les guerres de Religion causèrent de nouveaux ravages dans un pays demeuré dans son ensemble catholique, face à la protestante Jeanne d'Albret, reine de Navarre; la paix fut rétablie au 17ème. Au 18ème, l'intendant d'Etigny favorisa le renouveau économique de la province, par la création de routes et l'impulsion donnée au thermalisme. Formé en 1790, le département connut un nouvel essor aux 19ème et 20ème : développement de l'industrie, du tourisme et du thermalisme, pèlerinages de Lourdes.
Géographie
Le département se compose de 3 régions principales : les montagnes au sud, le plateau de Lannemezan au nord-est, le piémont au nord-ouest. Les montagnes sont caractérisées par des massifs élevés et des vallées courtes et isolées; elles correspondent à 2 zones géographiques : celle dite axiale, faite de roches cristallines anciennes où se trouvent les plus hauts sommets, dont le Vignemale (culmen des Pyrénées françaises); la zone de chaînons plissés dans des roches sédimentaires. Le plateau de Lannemezan, constitué de cailloux roulés, graviers et argiles, est le résultat de la débâcle quaternaire des glaciers du Néouvielle, et fait office de château d'eau. Le piémont est occupé par les coteaux de Bigorre dominant la large vallée alluviale de l'Adour; il est sillonné de cours d'eau, appartenant aux bassins de la Garonne ou de l'Adour, qui reçoivent l'apport de nombreux torrents et lacs de montagne. Le climat de type montagnard subit des influences atlantiques caractérisées par une pluviosité importante en altitude et une douceur des températures en plaine; la neige est abondante en montagne, mais dure peu dans les parties basses du département. L'agriculture est principalement consacrée à l'élevage ovin et bovin et aux céréales; l'exploitation forestière tient une place importante. L'industrie, bien diversifiée, se concentre surtout à Tarbes et Lannemezan. Le sous-sol est riche en marbre, ardoise et pierre calcaire. Le département fournit une importante énergie électrique.
Arts, activités et économie
L'art préhistorique se manifeste par des grottes ornées de gravures rupestres; la période protohistorique a parsemé de tumulus les plateaux de Ger et de Lannemezan, et laissé de très nombreux oppidums. Les vestiges gallo-romains sont peu importants mais très nombreux. L'art sacré s'est épanoui à la période romane; les pèlerinages de St-Jacques-de-Compostelle ont entraîné la construction de très nombreuses églises ou chapelles rustiques (clocher-mur, tympan orné d'un chrisme, parfois de belles fresques); il convient de faire une place à part à quatre églises plus importantes qui présentent des caractères communs : les abbatiales de St-Orens, St-Savin, St-Sever de Rustan, et la cathédrale Notre-Dame-de-la-Sède à Tarbes; l'art gothique a inspiré les églises de Nestalas, Monléon-Magnoac, Bourisp, Ibos, Trie, Castelnau-Magnoac, Castelnau-Rivière-Basse, Bagnères, etc., ainsi que les remarquables clochers de Baudéan et Campan. Le mobilier sacré est intéressant, notamment les nombreux retables dus à une dynastie d'artistes bigourdans, les Ferrère, d'Asté; les pèlerinages de Lourdes ont entraîné la construction de sanctuaires à l'architecture contestable, mais imposante. Les châteaux forts dus aux guerres féodales alternent avec les bastides au plan régulier, résultant de l'occupation anglaise. Un peu partout on rencontre de beaux villages aux maisons et aux granges de cailloux roulés ou de pierre et aux toits d'ardoise; la variété des types d'architecture rurale et bourgeoise des Hautes-Pyrénées est l'image même de la diversité qui caractérise la région. G
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